¿Por qué importa la belleza?
Obra de arte fotografiada arriba: Un día de celebración
En un mundo obsesionado con la eficiencia y la producción, puede que no esté claro que la belleza de algo sea algo más que un lujo o una rareza. ¿Para qué usar una elegante tetera inglesa cuando se puede usar un hervidor eléctrico? Algunos llegan al extremo de ver las cosas como bellas solo en la medida en que son útiles. Sin embargo, para la mayoría de nosotros, no hace falta mucha imaginación para que la visión de un mundo gris y puramente utilitario nos desanime. ¿Por qué? Al contemplar una puesta de sol radiante, la majestuosa grandeza de una catedral europea o la sonrisa de un niño pequeño, ¿por qué nos atrae esa cosa y nos llena de alegría?
Muchos han reflexionado sobre el poder de la belleza y, por lo general, esta les lleva a reconocer que la belleza no es, de hecho, la guinda del pastel de lo esencial de la vida, sino una profunda necesidad para la vida humana. Benedicto XVI nos recuerda en su discurso de 2009 a los artistas en la Capilla Sixtina que «este mundo en el que vivimos necesita la belleza para no hundirse en la desesperación». Nos muestra, de una manera que necesariamente involucra no solo nuestra capacidad de razonamiento, sino también nuestros sentidos, que hay algo fuera de nosotros a lo que vale la pena prestar atención. Desde una perspectiva neurocientífica, esto se logra impactando no solo nuestra corteza prefrontal, donde desarrollamos nuestro pensamiento analítico, sino de manera más inmediata, esa parte del cerebro llamada sistema límbico, donde los humanos procesamos las emociones, la memoria y la motivación. No somos solo criaturas que analizan, sino criaturas que necesitan experimentar visceralmente la verdad y la bondad de las que hablamos y pensamos. En nuestra humanidad, necesitamos reencuentros concretos con la verdad y la bondad que queremos seguir para recordar continuamente que estas cosas son reales y que vale la pena seguirlas.
Aquí es donde entra la belleza. “Desata el anhelo del corazón humano, el profundo deseo de saber, de amar, de ir hacia el Otro, de alcanzar el Más Allá”, dice Benedict (2009). “Si reconocemos que la belleza nos toca íntimamente, que nos hiere, que nos abre los ojos, entonces redescubrimos la alegría de ver, de ser capaces de captar el profundo significado de nuestra existencia”. Está describiendo una manera única en la que la belleza tiene el poder de traspasar corazones y llevar a los humanos más allá de sí mismos hacia un significado que tal vez no sabían que existía. Como observó Edgar Allan Poe en El Principio Poético , “esta sed pertenece a la inmortalidad del Hombre”, como “el deseo de la polilla por la estrella. No es una mera apreciación de la Belleza que tenemos ante nosotros, sino un esfuerzo desenfrenado por alcanzar la Belleza de arriba”.
Por eso, una elegante tetera inglesa podría salvarte: puede traerte ese recordatorio irresistible de que hay algo maravilloso fuera de ti que te habla y te muestra algo sobre para qué estás hecho. Vivimos en un mundo que, en muchos sentidos, ha perdido el arte del diálogo fructífero. Esto a menudo dificulta hablar de la verdad o la bondad en cualquier terreno común. Por lo tanto, recae aún más sobre la belleza la tarea de persuadirnos, mediante un encuentro sincero, de que la vida es buena y de que la verdad existe. Siempre ha importado, pero nunca tanto como ahora.